Squaredancens opståen
Square dance er det tætteste, man kommer, på en
fælles amerikansk folkedans. Det er en sammensmeltning af mange forskellige danse, som indvandrerne
medbragte fra hele Europa, der her har fået sit eget udtryk.
Kitchen Junkets
Nybyggerne mødtes ofte lørdag aften og fornøjede sig
med de gamle sange og danse, de havde medbragt hjemmefra. Forholdene var simple og improviserede, man
brugte dagligstuen eller laden, hjalp hinanden med at huske dansene, og der var altid en der kunne spille,
f.eks. på violin. De mange lokale udviklinger gav utallige variationer af dansen, som enkeltmand
havde svært ved at holde styr på. Disse danseaftener fik betegnelsen Kitchen Junkets, og
opfattes - især af amerikanerne selv - som oprindelsen til square dance.
Eastern Square Dance
Ved den første indvandring til New England medbragte og tilpassede
man tidens populære danse: longways, contra, round for eight, square for eight, mescolanas, menuet,
gavotte, alle former for kvadrille-danse, polka og waltz i takt med at disse danse dukkede op i Europa.
Fra denne tid stammer også caller-traditionen, der er en amerikansk opfindelse. Det var
nødvendigt med stikord for at få dansen afviklet. Kvadrilledans var populær i mange
år og en fast del af den amerikanske dansetradition. Disse New England Country Dance blev til
Eastern Square Dance - der genfindes i vore dages Traditional Square Dance. Stilen er præget af
faste figursammensætninger, og der danses for det meste til levende musik.
Western Square Dance
En anden vigtig udviklingsretning, The Appalachian Mountain Dance, skete
i den sydlige del af bjergkæden Appalacherne. Dansen blev dog ikke særlig udbredt. Karakteristisk
er dens Running Sets, samt et forrygende tempo. I 1800-tallets store indvandringsbølge søgte
indvandrerne videre fra New England og drog mod vest og syd, og deres nye dansetraditioner blev blandet med
det, der allerede var udbredt. Af påvirkningen mellem The Mountain Dance, kvadrille-dansene og lokale
danse opstod nu en ny blandingsstil - Western Square Dance.