Den moderne udvikling
Omkring starten af 1900-tallet faldt interessen dramatisk. Square
dance blev kun danset på afsides liggende lokaliteter. Et vendepunkt kom i 1920´erne da
Henry Ford traf Benjamin Lovett, der arbejdede med gamle danse. Sammen udviklede de danseprogrammer,
opvisninger og radiotransmissioner, hvorved interessen for square dance atter blomstrede. I
1930´erne fik Lloyd Shaw fra Colorado en uvurderlig betydning for square dance. Han indsamlede
viden om de gamle dansetraditioner, etablerede sin egen square dance skole, og underviste nye callere,
der lokalt kunne arbejde videre med dansen.
Tiden efter 2. Verdenskrig gav adgang til pladespillere, lydanlæg og square dance plader. Uddannede callere kom til, ligesom dansen blev organiseret i klubber og blev til en fritidsaktivitet. Calleren kunne nu sammensætte aftenens program mere dynamisk end tidligere. Man forlod mere og mere de faste figursammensætninger, der havde været knyttet til en bestemt dans, og den vilkårlige sightcalling gav nyt liv og stemning til dansen. Heraf opstod Modern Western stilen, baseret på begreber der kunne kombineres på utallige måder.
Begreber og programmer
Sidst i 1950´erne begyndte en gruppe callere at systematisere
og definere en række begreber. For at give danserne samme udgangspunkt for at danse på
tværs af klubber og landegrænser, anbefalede man en række fælles basic begreber,
som danserne skulle lære. Begreber og danseprogrammer udgør hovedhjørnestenene i
Modern Western, og disse vedligeholdes og udvikles nu af organisationen CALLERLAB, der blev etableret
i 1971. Danseprogrammerne er i dag opdelt i Basic, Mainstream, Plus, Advanced og Challenge.
Modern Western Square Dance-stilen er karakteriseret ved dynamik og udvikling i begreber og ved en opdeling i danseprogrammer. Begreberne kan kombineres på utallige måder og giver dansen en stor variation. Modern Western er udbredt i hele Nordamerika, en lang række europæiske lande samt i Australien, New Zealand og Japan.
New Style Square Dance blev udviklet i Danmark i 1980´erne som en stilmæssig variation af Modern Western, men benytter de samme begreber og danseprogrammer.